「アメリカでホームステイ」と聞くとまず大きな庭付きの一軒家に金髪の白人夫婦と小さな子供達、そして週末にはホストファミリーと一緒にドライブやフィッシングを楽しむ。そんなことをイメージさせる留学会社のパンフレットやホームページが氾濫しています。果たして現実は？ハワイで上記のイメージに近いホームステイを経験された方ももちろんいるでしょうが、それは少数派です。
ハワイはアメリカの他の州に比べ各種の税金が高いことで有名です。ハワイに住む人たちはこの高い税をハワイのようなパラダイスに住んでいるのだからしょうがないとあきらめ、「パラダイス税」と呼ぶ人もいます。そして物価も高いのです。
なにしろ太平洋の真ん中に位置する島です。輸送費が高くつき物価も当然高くなります。また家賃にしてもワイキキ周辺では日本の都心のそれとあまり変わりません。そんなハワイで生活するのは楽ではありません。ハワイでは共働きは当たり前、１人２つ以上仕事を持っている人も珍しくありません。そんな状況でのホームステイです。
コンドミニアムでホームステイをやっているホストファミリーもいますし、生徒が家に帰る時間よりも遅くホストファミリーが仕事から帰宅することもあります。忙しい中でもホストファミリーは生徒と過ごす時間を見つけて一緒に楽しく生活する努力をしていますが、残念ながら財政的な理由からホームステイを行い、生徒と過ごす時間をあまり持たないホストファミリーがいることも事実です。そういった生活スタイルからアメリカ本土やオーストラリアに比べ、ハワイはホームステイの質が悪いと評価されることもあります。
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